Auto Wash Bowl

Stukje geschiedenis

De foto rechts komt uit  1924 waarop een "nieuwe" wasstraat te zien is. Gevestigd in Chicago op de noordwestelijke hoek van 42nd Street en South Michigan Avenue. Zover bekend was er in ieder geval nog één andere automatische waskom in Chicago.

Het concept van deze waskom is ontstaan in St. Paul, Minnesota. Het werd in 1921 gepatenteerd door uitvinder C.P. Bohland, die twee vestigingen opende in St. Paul. Hij bedacht de kom als een gemakkelijke manier om modder van de onderkant van auto's te verwijderen. In deze tijd waren wegen vaak onverhard en modderig, en die modder komt aan de onderkant van de auto en de wielen aangekoekt te zitten, maar een rondje in de handige Auto Wash Bowl zorgde voor een schone onderkant.

Op een van de foto's hier links zie je het patent van C.P. Bohland uit 1921.

De 24 meter brede, geribbelde betonnen kom was ongeveer 40,64 cm op het diepste punt in het midden. Klanten betaalden 25 cent aan een bediende die een rubberen beschermhoes over de radiator bond. De auto's reden via een helling de kom binnen om vervolgens in de kom rondjes te rijden met een snelheid van ongeveer 16 km per uur. De richels in het beton zouden de auto en het water laten trillen, waardoor een klotsende beweging ontstond die hielp om alle modder van het chassis en de wielen weg te spoelen.

Het proces duurde ongeveer 5 minuten. Na het verlaten van de kom konden klanten kiezen voor een complete wasbeurt. In een van de baaien (vergelijkbaar met een wasbox) werd de rest van de auto schoongemaakt. Op een drukke zaterdag gingen er zo'n 75 auto's per uur door de waskom.

Toen het idee in St.Paul succesvol bleek, begon Bohland in andere steden te adverteren om zijn Wash Bowl te franchisen. De eerste vestiging buiten St. Paul werd Chicago. C.G. Burkhartsmeier werd de franchisenemer. Hij bouwde in 1924 een vestiging met tankstation voor een bedrag van $ 20.000,-